התופעה מתחלקת לשניים:

1. כאבי מחזור כסיבה ראשונית – כלומר כאבי מחזור מגיל מוקדם מאוד השייכים לבעיות מבניות כגון צוואר רחם צר, חומציות רבה, הפרשת פרוסטגלנדינים (חומרים האחראים לכיווץ כלי הדם) עודפת, וכן גורמים פסיכולוגיים שונים הקשורים לחוסר רצון לקבל את השינוי והבגרות המינית.

2. כאבי מחזור כסיבה שניונית – כלומר כאבים הנגרמים עקב בעיה אחרת המובילה לכאב. לדוגמא: אנדומטריוזיס – מצב בו חלקים מרקמת הרחם צומחים מחוץ לרחם ויוצרים כאבים עזים מאוד בזמן המחזור. דוגמא נוספת היא דלקות באגן (P.I.D). גורמים נוספים יכולים להיות התקן תוך רחמי וציסטות ברחם או בשחלות או ניתוחים קודמים באזור הבטן.

הרפואה הסינית רואה את מעגל המחזור הנשי כתהליך של בניית דם והכנת הגוף ללידה. לאחר הביוץ, שם אנרגיית האישה אמורה להיות בשיאה, מתחיל תהליך של העמסה ושל יצירת חום ותנועה (יאנג). תהליך זה המקביל בעניים המערביות להורמון הפרוגסטרון מעלה את טמפרטורת האישה בעד חצי מעלה ומגיע לשיאו ביום שלפני הגעת הוסת.

במצבים בהם התנועה אינה חופשית בבטן התחתונה מכל הסיבות שנכתבו לעיל ככל שיתגבר ניסיון הגוף לייצר תנועה ולהיפרד מדם הוסת כך יהיו כאבים רבים יותר.

הדיקור שבמהותו מייצר תנועה של דם בבטן התחתונה יכול להקל מאוד על הכאב ועל סיבות הכאב. צמחי המרפא יכולים לעזור להתמודד עם הכאבים, עיסוי של הבטן התחתונה, כפות הרגליים או הגב התחתון או חימום של איברים אלה, יכול (במקרים מסוימים) לפתוח את החסימה ולהקל על התסמינים. סממן חשוב לאבחן את מידת הסטגנציה הוא כמה קרישי דם ישנם במחזור ומה גודלם, ככל שגודלם ומספרם יעלה כך התקיעות חריפה יותר.